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很平淡，“我前几天请他吃了顿火锅，那孩子……很缺爱，也很孤独。”
自来也沉默了。
他端起茶杯，却迟迟没有喝。
“你是他的教父，也是他父亲的老师。”空继续说着，像是在陈述一件无关紧要的小事，“这些年，你就让他一个人在村子里，被所有人当成怪物一样疏远和排挤？”
“我……”自来也张了张嘴，却发现喉咙干涩，一个字也说不出来。
他有他的理由。
追查大蛇丸，为木叶收集情报……
他有太多“为了村子”的理由，让他无法停留在木叶，去尽一个长辈的责任。
但这些理由，在空平静的质问面前，显得那么苍白无力。
“我不是在指责你，老师。”空又变回了那副笑嘻嘻的样子，气氛也随之缓和。
“我只是觉得，有些事情，该有人去做了。”
“比如，让英雄的儿子，能吃饱穿暖，能交到朋友，能像个正常孩子一样，在阳光下大笑。”
“你想当火影？”
香磷坐在旁边，筷子悬在半空，大气都不敢喘一下。
她能感觉到，那个玩世不恭的白发男人，此刻散发出的压迫感，比训练场上的空老师还要可怕。
“老师，你觉得火影，是什么？”
自来也一愣。
“火影是村子的头，是站在所有人前面的……”
“不。”空打断了他。
那双总是笑眯眯的琥珀色眸子，此刻平静得像一潭深不见底的湖水。
“火影不是一个位置，而是一份责任。”
“是让英雄的儿子不必在孤独和白眼中长大，是让村子里的每个人都能安居乐业，是让木叶的意志能真正燃烧下去的责任。”
他的声音很轻，却字字千钧。
自来也的呼吸，停滞了一瞬。
空看着他，终于正面回答了那个问题。
他的嘴角，重新勾起一抹弧度，却不再是伪装的爽朗，而是一种胸有成竹的从容。
“所以，是的。”
“我希望，当那一天到来的时候，自来也老师，你会支持我。”
他忽然长长地叹了口气。
“以你现在的实力和心智，足够了。”
他端起面前那杯已经凉透的茶，一饮而尽。
“没问题。”
承诺，就这么轻易地给出了。
空脸上的笑容，重新变得阳光灿烂，仿佛刚才那场惊心动魄的对话，只是一个无伤大雅的玩笑。
“当然，不是现在。”
他摆了摆手，那副懒散的样子又回来了。
“我现在还太小，资历也不够。慢慢来，不着急。”
他重新拿起筷子，指了指锅里。
“现在只是做一些……提前准备罢了。”
“老师，再不吃，毛肚就要老了。”
自来也看着他，忽然觉得，自己好像被这个徒弟算计得明明白白。
从一顿火锅开始，到猪鹿蝶的入伙，再到此刻的摊牌。
他摇了摇头，拿起筷子，夹起一片毛肚塞进嘴里。
“麻烦的小鬼。”
他含糊不清地嘟囔了一句。
这顿饭的后半场，气氛变得有些奇妙。
自来也再也没有提过任何关于未来的话题，只是埋头苦吃，仿佛要将心中的震撼，都随着食物一起吞下肚子。
饭后，自来也站起身，准备离开。
他走到门口，又回过头，深深地看了空一眼。
“鸣人的事，我会留意的。”
“还有，漩涡一族的封印术，好好教她。”
他看了一眼旁边紧张得像只小猫的香磷。
“那孩子，以后就拜托你了。”
说完，他没再停留，身影一闪，便消失不见。
公寓里，再次恢复了安静。
只剩下满桌的杯盘狼藉，和空气中没有散尽的火锅味。
香磷还沉浸在巨大的震撼中，没有回过神来。
五代目火影。
明石空。
这个组合，让她浑身的血液都开始沸腾。
自己即将参与的，是这样一场波澜壮阔的未来。
“香磷。”
空的声音，将她的思绪拉了回来。
“是！”
她猛地挺直了身体。
空没有看她，而是慢悠悠地走回沙发，重新陷了进去，拿起了那本看到一半的结界术古籍。
他的姿态，和他刚刚说出的那番话，形成了无比巨大的反差。
仿佛刚才那个要竞逐火影之位的男人，根本不是他。
“愣着干什么。”
“收拾收拾，把碗洗了。”