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方休面前, 还是村西的坟地。
这显然是另一个时间点,天没有下雨,坟冢间的杂草青翠茂盛。夕阳如火, 整座嵬山如同在燃烧。
“若有人兮山之阿, 被薜荔兮带女萝……后面、后面忘了。”
一个扎着羊角辫的小姑娘在坟地里穿行,嘴里背着诗句,手里还提着蚂蚱笼子。
她看着也就七八岁,身边还有两个男孩。一个男孩看着最年长,一个比她小,鼻子底下还拖着鼻涕。
他们衣服破旧, 补丁叠补丁, 看着是几十年前的款式。
坟地里虫子不多, 三个小孩一路朝嵬山下的树林子跑。没过几分钟,就听女孩一声尖叫。
“鬼啊——!”
年长的男孩立刻护在前面,三个孩子都看清了那只“鬼”的正体。
那是个畸形的男孩。
他长着两条多余的手臂,脊柱弯曲。五官各自为政, 看起来相当吓人。
畸形儿身上只有几块烂布,皮肤上满是血迹与青紫,貌似刚被人打了一顿。他蜷缩在地上,身体时不时抽搐,像条格外丑陋的肉虫。
年长的男孩松了口气:“妮儿没事,是村里不要的孩子。肯定是叫人撞见,嫌弃晦气,顺手给揍了。”
“不要的孩子?”女孩好奇道, “哥, 啥是不要的孩子?”
哥哥挠了挠后脑勺:“记得隔壁婶子哭吗?她上个月刚生了个。咱们村每年都有这样的小孩, 很多生下来就是死的。”
“雨水多的年份, 这种怪胎特别多。爷爷说是雨下得太勤,村里阴气重。”
“那这个为啥不要呀,他不还活着吗?”女孩指着草丛里的畸形儿。
“养不起咯。”哥哥学着大人的口吻,“爷爷说有人舍不得扔,也最多养到二十出头,大部分十几岁就死了。”
“长得吓人还命短,大家都觉得晦气。再说咱们村儿不宽裕,谁家供得起呀。不如装个缸送走,放外头靠天养。”
女孩:“哦,我记得。”
她比划了一下,“我在婶子家看见了,那么大的缸,里头还放了吃的。”
哥哥严肃点头:“对对,就是那个。”
“不过婶子的孩子肯定没了,我前几天在林子里瞧见了那口缸,臭死个人。”
说到这,三个小孩沉默了会儿。
女孩看了看窝在地上的孩子,那孩子不会说话,肩膀一抽一抽的,好像在哭。
于是她又想了想:“村里每家出口饭,不就能养活他了吗?被爸爸妈妈扔掉,还要挨打,多可怜。”
“隔壁婶子哭得可伤心了,哭了好几天呢。”她补充。
“又没啥理由,大家凭啥给他饭吃啊?”哥哥使劲挠头,“但你这么一讲,他确实可怜巴巴的……”
“吃饭,吃饭。”弟弟口齿不清地重复。
三个孩子又在草丛里沉默地蹲了会儿。
“我想到了。”女孩绷紧一张小脸,“他们都说晦气,咱们就说这孩子是香瑞……那个,祥瑞之兆!咱们三个一起说,就说看到他会飞。”
哥哥:“……”
哥哥:“会飞太夸张了,就说他发光。”
弟弟:“发光!发光!”
“又会飞又发光。”女孩觉得自己聪明极了,“那群爷爷奶奶最信这个,肯定会给他一口饭吃。”
哥哥想法更现实,可惜现实得有限:“那咱们带他去找村长,让村长帮我们说话,绝对好使。”
“对对,还得有证据。”女孩掏遍身上的口袋,找到一颗糖。
糖果包着鲜艳的红色糖纸,端端正正印着“双喜硬糖”。这可是个稀罕东西,爸爸妈妈去镇上吃喜酒,专门带回来几颗。
糖球圆溜溜的,透着漂亮的明红色,她看了又看,一直舍不得吃。
最终,女孩还是依依不舍地剥开糖果,把糖球塞给了畸形的孩子。
“拿好了,这是你的神奇内丹。”她语气很严肃,也不管对方能不能听懂。
那畸形儿似懂非懂地抓紧糖球,没有松开。
……
嵬山村的村长是个和气的中年男人,个头很矮。孩子们都知道,村长是村子里唯一的老师。
开始听三个孩子胡诌八扯,村长脸上止不住地笑。可是看到那畸形儿身上的伤,村长的笑容慢慢消失了。
他打了盆水,轻轻给那孩子擦拭身体,又拿了瓶红药水出来处理伤口。畸形儿全身是伤,瘦得只剩骨架,肋骨高高凸起。
村长看得眉头紧皱,止不住叹气。
“村长信了,村长肯定信了。”女孩对哥哥攥拳,“咱们两个真厉害。”
弟弟小声:“三个,三个。”
“你们的想法很有意思,这事儿……唉,我早该想办法的。”
安顿好那个孩子,村长摸了摸他们的头,“放心吧,我会告诉村里人,这些孩子是山鬼的孩子。”
“山鬼的孩子并不晦气。他们只要吃点供奉,就能带来好福气。”
“山鬼好难听。”女孩嘟囔,“村长你不是才教过我们吗,山鬼就是山神……”
村长终于笑了,眼角笑出很深的皱纹。
“你说得对,那就山神。”他的语气很柔和,“他们都是山神的孩子。”
女孩满意了:“他还带了神奇内丹呢!那是个大宝贝,村长你可别弄丢了。”
“知道了,记得回去背诗。”
次日早上,村长真的向全村人说了这个消息,还提到了那孩子挨打的事情。
当场就有一部分村民跳出来,说这纯粹是胡诌。两百多年来,村里人一直采嵬山石做砚台,半个山神都没见过。
还有一部分村民无法接受,大家一直嫌弃怪胎晦气,怎么突然就变了说法?
但更多的人保持了沉默,表示愿意提供一点供品。其中竟然有隔壁婶子,女孩瞪着她,满脸惊讶的神色。
“婶子不是从来不信鬼神吗?因为这个,她还和爷爷吵过架。”女孩一只手拉着弟弟,一只手使劲拽哥哥的胳膊。
哥哥想了好久:“可能她只是看不下去了。”
至于看不下去什么,他没有说。
那孩子在村长家住下。他吃百家饭长大,长高了变壮了,学会了说话和写字。
可是他仍没有自己的名字,村里人都开玩笑地叫他嵬山神。语气有善意的,也有恶意的。
他知道自己其实不是嵬山神。他还知道,其实村里人也知道他不是嵬山神。
至于那颗糖果,他把它放入小木盒,藏在床底最深的角落,活像那真的是什么神仙内丹。
一切的一切,只是个颇为粗糙的谎言。
又一个畸形儿出生,那孩子长了四条腿,却只有一只眼睛。村长还没来得及反应,他先站了出来。
“我可以帮忙写信、读书。”他说,“我能挣钱,我来养她。”
“我的供品分给她吃,别扔了她。”
就这样,从他离开嵬山脚下,到他安然离世,一共过了十年。
临死之前,他把床底下的盒子找出来,交给刚满七岁的畸形女孩。女孩身后还跟着两个畸形儿,也就三四岁的模样。
这些年,他一直教她读书认字,她比当年的他要好得多。
“你是下一任嵬山神,盒子里是山神的内丹,千万保管好。”他说。
女孩眨着唯一的眼睛,疑惑地看着他。
垂死的嵬山神笑了:“但你要记住,你其实不是嵬山神,那东西也不是内丹。”
“好好活着,别辜负村里人。”
“你也别哭了。”他对床头另一个女孩说道。
当年给他糖的女孩子,今年刚刚十八岁。她叫孙如意,是他的恩人。
十年间,他和三兄妹成为了很好的朋友。此刻他很开心,因为他知道她的人生会很长……她要去村子外面念书了。
孙如意还在哭,她的兄弟在身边劝,怎么也劝不住。
她的兄弟们眼眶也红红的,这要怎么劝得住?
【君知山鬼亦为神,嵬山崖下木森森。】
……
第二任嵬山神于七岁上任。
一年年过去,除了第一任留下的两个孩子,她又收养了三个畸形儿。
人太多,不适合再住在村长家。村里人决定每家出点力,额外盖一栋房子。
“嵬山神住的,那可是神祠啊。”
老村长笑起来,眼下他的头发白了大半,“奇哉怪哉,咱们嵬山村居然有祠堂了。”
从此,嵬山神住进了祠堂。她白天帮村民写信,教畸形儿认字。晚上,大家一起睡在祠堂的大通铺上。
村里有了更年轻的老师,老村长不再教书。闲暇时间,他会专门过来教孩子们读诗。
但是很快,嵬山神碰到了新难题。
大点的畸形儿念书早,启蒙也早。最年长的孩子知道自己注定活不长久,开始憎恨健康的村民。
他冲送供品的人们大吵大闹,撕碎弟弟妹妹的书本,还偷村里人的柴刀。终于,在他尝试用刀袭击老村长后,第二任嵬山神暴怒了。
她把他狠揍一顿,直接赶出了村子。
“这不是恩将仇报吗?”她怒气冲冲地骂。
“别气啦,生气伤身。”老村长包着纱布,和和气气地说,“哪里都一样,没法子保证所有人都是好人。”
嵬山神想了想:“这样下去不行,得想个办法。”
几天后,第二任嵬山神找到老村长。
“我想到办法了。就按您之前的说法,我们都是山神的孩子。”
“长成这样,是因为山神的孩子不适应凡人身体;早早死去,是要回归仙界当仙童……我是嵬山神,我的话他们会听。”
“我会让心最好、最明理的孩子继任嵬山神。我只会把真相告诉他一个人。”
她编织了新的谎言。
畸形儿仍旧短寿,但他们可以更开心地活着,不必再因为绝望而犯错。
老村长笑了,笑容有些发苦。
他面前的“嵬山神”,不过只是个十六岁的少女。
“好。”他拍拍她的肩膀,“这是个好故事,把它写下来吧。”
嵬山
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