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柳若兰看见他，眼睛一亮，快步迎上去。
“阿衍哥！”她喊，“你回来了！”
世子看着她，眉头皱起来。
“柳若兰，”他说，“你让人传信给我，说阿桂出事了，让我赶紧回来。她在哪儿？”
柳若兰笑了，指了指我。
世子转过头，看见我，愣住了。
“阿桂？”
他快步朝我走来，拉着我的手上下打量：“你没事吧？”
我摇头：“我没事。”
他松了口气，转向柳若兰，脸色沉下来。
“柳若兰，你骗我？”
柳若兰笑了，笑得花枝乱颤。
“阿衍哥，”她说，“我可没骗你。世子妃确实出事了。”
她拍拍手。
院门又开了。
这回进来的是太后娘娘的人。
一队侍卫，簇拥着太后娘娘身边的嬷嬷。
那嬷嬷走进来，目光从世子身上扫到我身上，最后落在柳若兰身上。
“表姑娘，”她说，“您说的，可是真的？”
柳若兰跪下，一脸悲戚。
“嬷嬷明鉴，”她说，“世子妃与人私通，被我撞破。她威胁我，让我不许说出去。我没办法，只能求太后娘娘做主。”
我的脑子嗡的一声炸开。
私通？
她说我私通？
世子也愣住了。
他看着我，目光里满是震惊。
“阿桂，”他说，“这是怎么回事？”
我摇头：“我没有。我什么都没做。”
柳若兰冷笑一声：“没做？那你说，你为什么会在这儿？”
她转头看向那嬷嬷：“嬷嬷，人赃并获，您亲眼看见了。世子妃与奸夫在此幽会，被我撞破。您说，该怎么办？”
那嬷嬷看向世子，目光复杂。
“世子，”她说，“您怎么说？”
世子站在那儿，脸色铁青。
他看着我，我也看着他。
我张了张嘴，想解释。可我不知道怎么解释。
我是被骗来的。可谁会信？
柳若兰设了这个局，把我骗来，又把世子骗来，还叫来了太后娘娘的人。
她这是要把我往死里整。
我忽然想起太后娘娘的话。
她说，她想让谁死，谁就得死。
原来，她说的不是自己动手。
她是借刀杀人。
柳若兰就是那把刀。
我看着世子，心里涌上一股绝望。
他会信我吗？
还是，会信柳若兰？
我等着他的回答。
世子沉默了很久。
久到我以为他不会开口了。
可最后，他开口了。
他转向那嬷嬷，一字一句道：“我信她。”
柳若兰脸色一变。
那嬷嬷也愣住了。
世子继续说：“她是我媳妇，我知道她是什么人。她不会做那种事。”
柳若兰急了：“阿衍哥！你亲眼看见她在这儿！她一个妇道人家，跑到这种偏僻地方来，不是私通是什么？”
世子看着她，目光冷下来。
“柳若兰，”他说，“你少在这儿颠倒黑白。我问你，你怎么知道她在这儿？你怎么知道她出事？你怎么知道她私通？”
柳若兰被问住了。
世子一步步逼近她：“你让人传信给我，说她出事了，让我赶紧回来。你怎么知道她出事？你一直盯着她，对不对？”
柳若兰后退一步，脸色白了。
世子继续说：“你设这个局，把她骗来，又把我骗来，还叫来太后娘娘的人。你想干什么？你想毁了她，对不对？”
柳若兰被他说得哑口无言。
可那嬷嬷开口了。
“世子，”她说，“您说得有道理。可表姑娘的话，也不是全无道理。世子妃确实一个人出现在这儿。这事儿，总得有个说法。”
世子看向她，目光锐利。
“嬷嬷，”他说，“您要说法，我给。她是被人骗来的。骗她的人，就是柳若兰。”
嬷嬷皱眉：“可有证据？”
世子说：“证据，我会查。可在这之前，谁也别想动她。”
他拉着我的手，把我护在身后。
柳若兰站在那儿，脸色惨白。
那嬷嬷沉默了一会儿，叹了口气。
“世子，”她说，“您护着她，老奴明白。可太后娘娘那儿，您得有个交代。”
世子说：“我会亲自去跟太后娘娘解释。”
嬷嬷点点头，转身走了。
柳若兰也想走，被世子叫住。
“柳若兰，”他说，“你等着。”
柳若兰回过头，看着他，眼里满是恨意。
“阿衍哥，”她说，“你就这么护着她？”
世子没说话。
柳若兰笑了，笑得凄凉。
“我从小喜欢你，喜欢了十年。你从来不正眼看我。她一个粗使丫头，进门才一个月，你就把她当宝贝。凭什么？”
世子看着她，目光平静。
“凭她，”他说，“比你强一万倍。”
柳若兰的脸扭曲了。
她狠狠瞪了我一眼，转身跑了。
院子里安静下来。
世子转过身，看着我。
我站在那儿，眼眶酸得厉害。
他伸手，把我拉进怀里。
“别怕，”他说，“有我在。”
我把脸埋在他怀里，眼泪流了下来。
“你怎么就信我？”我问。
他笑了。
“因为你是沈阿桂，”他说，“你不会骗我。”
那天晚上，世子亲自送我回院。
他让我好好休息，说他要进宫一趟，去跟太后娘娘解释。
我拉着他，不想让他走。
他拍拍我的手，说：“别担心，我去去就回。”
他走了。
我躺在床上，翻来覆去睡不着。
太后娘娘会信他吗？
会放过我吗？
我不知道。
可我知道，从今天起，我不能再被人欺负了。
柳若兰这一局，差点把我害死。
要不是世子信我，我今天就完了。
我不能总是靠他护着。
我得自己立起来。
……
第二天一早，世子回来了。
他看起来很累，但脸上带着笑。
“没事了，”他说，“太后娘娘信了。”
我松了口气。
他又说：“不过，柳若兰被太后娘娘召进宫了。”
我一愣。
他冷笑一声：“她想害你，太后娘娘可不想被人当刀使。她这一进宫，能不能出来，还两说。”
我心里五味杂陈。
柳若兰害我，我恨她。
可听说她可能要倒霉，我又有些不忍。
世子看出我的心思，叹了口气。
“阿桂，”他说，“你就是太心软。”
我摇摇头，没说话。
他拉着我的手，说：“不管怎样，以后不会再有人欺负你了。”
我点点头。
可我知道，这句话，他说早了。
因为更大的风浪，还在后面。
一个月后，我发现自己怀孕了。
第九章
我是被一阵恶心惊醒的。
那天早上，我刚坐起来，胃里就开始翻腾。我捂住嘴，冲到痰盂边，吐了个昏天黑地。
世子还没走，听见动静跑过来，看见我吐成那样，脸色都变了。
“怎么了？”他扶着我，“哪儿不舒服？我去叫大夫。”
我摇摇头，想说没事，可一张嘴又吐了。
世子慌了，扬声叫人：“来人！去请大夫！快！”
大夫来得很快。
是个须发花白的老头，侯府常用的。
他给我把了脉，捋着胡子，沉吟了一会儿。
然后他站起来，朝世子拱手：“恭喜世子，世子妃有喜了。”
屋里安静了一瞬。
世子愣住了。
我也愣住了。
有喜？
我怀孕了？
世子最先回过神来，一把抓住大夫的胳膊：“你说什么？再说一遍？”
大夫吓了一跳，结结巴巴地说：“世、世子妃有喜了，脉象滑而有力，是喜脉无疑。”
世子松开他，转身看着我。
那表情，简直像见了鬼。
我坐在床边，手不自觉地放在小腹上。
这里面，有孩子了？
我和他的孩子？
世子走过来，在我面前蹲下。
他看着我，目光复杂极了。
“阿桂，”他说，“你……”
我不知道该说什么，只能看着他。
他忽然笑了。
那笑容，从嘴角慢慢漾开，最后整张脸都在发光。
“阿桂，”他说，“我们有孩子了。”
他伸手，覆在我放在小腹的手上。
他的手在抖。
他在发抖。
我忽然不紧张了。
我看着他，也笑了。
“是啊，”我说，“我们有孩子了。”
……
消息很快传遍了侯府。
老封君第一个赶过来。
她进门的时候，我正躺在床上——世子非让我躺着，说头三个月要小心。
老封君三步并作两步走到床边，一把握住我的手。
“阿桂，”她的眼眶红了，“好孩子，好孩子。”
我看着她，心里暖暖的。
她盼这个孩子，盼了多少年了。
侯夫人也来了。
她站在门口，没进来。
我看着她，她也看着我。
过了好一会儿，她走进来，在我床边站定。
“阿桂，”她说，“好好养着。”
我点头。
她又站了一会儿，转身走了。
世子送她出去，回来后对我说：“我娘其实挺高兴的，她就是拉不下脸。”
我笑了笑，没说话。
那天晚上，世子让人搬走了屏风。
他把榻挪到床边，自己睡在榻上，一伸手就能摸到我。
我躺在床上，他在榻上。
屋里很安静，只有彼此的呼吸声。
“阿桂，”他忽然开口，“谢谢你。”
我愣了一下：“谢我什么？”
他说：“谢谢你，给我一个家。”
我侧过身，隔着黑暗看他。
月光从窗户照进来，照在他脸上。
他的眼睛亮亮的，像点了灯。
“世子，”我说，“我也谢谢你。”
他笑了，伸手过来，握住我的手。
“睡吧，”他说，“我守着你。”
我闭上眼睛，嘴角带着笑。
那一刻，我觉得自己是世上最幸福的人。
可我不知道，幸福这东西，总是脆弱的。
……
怀孕的消息传出去后，来探望的人络绎不绝。
有侯府的亲戚，有世子的同僚，有各家各府的夫人小姐。我每天迎来送往，累得够呛。
可最让我意外的，是宫里来的人。
先是皇后娘娘派人送来了赏赐，整整两大箱子。补品、布料、首饰，什么都有。
然后是太后娘娘。
她也派人送来了赏赐，比皇后娘娘的还多。来传话的嬷嬷说，太后娘娘让我好好养着，等孩子生了，她要亲自给孩子赐名。
我跪着接了赏，心里却五味杂陈。
太后娘娘，不是不喜欢我吗？
怎么突然对我这么好？
世子说，她是看在孩子的份上。
我想了想，觉得有道理。
不管怎样，这孩子，是王府的独苗。太后娘娘再不喜欢我，也得喜欢这个孩子。
可我不知道，太后娘娘的心思，没那么简单。
……
怀孕五个月的时候，我肚子已经很明显了。
那天，宫里又来人了。
这回是太后娘娘亲自召见。
世子不放心，要陪我一起去。
可传话的嬷嬷说，太后娘娘只见我一个人。
世子脸色很难看，可也没办法。
我安慰他：“没事的，太后娘娘不会把我怎么样的。我肚子里怀着孩子呢。”
他看着我，叹了口气。
“早去早回，”他说，“我等你。”
我点点头，跟着嬷嬷进了宫。
寿康宫还和上次一样，威严而压抑。
太后娘娘坐在上首，看见我进来，脸上竟然带了笑。
“来了？”她说，“赐座。”
我坐下，手护着肚子。
她看着我，目光落在我的肚子上，看了很久。
“几个月了？”她问。
“回太后娘娘，五个月了。”
她点点头，忽然问：“是男是女，知道吗？”
我摇头：“还不知道。”
她又点点头，沉默了一会儿。
然后她开口。
“沈氏，”她说，“本宫有件事要和你说。”
我的心一紧。
她看着我，目光复杂极了。
“本宫想好了，”她说，“你这孩子，不管是男是女，生下来以后，抱进宫来，本宫亲自抚养。”
我愣住了。
抱进宫？
亲自抚养？
“太后娘娘，”我开口，“民女不太明白——”
“有什么不明白的？”她打断我，“本宫这是抬举你。你的孩子，要是由本宫抚养，那就是半个皇子。将来长大了，前程不可限量。”
我跪下来，脑子飞快地转着。
她这是要抢我的孩子？
“太后娘娘，”我说，“民女感激您的抬举。可这孩子，是世子的骨肉，是王府的独苗。他得留在王府，继承爵位。”
太后娘娘的脸色沉下来。
“你这是在拒绝本宫？”
我低着头，不敢看她。
“太后娘娘，”我说，“民女不敢拒绝。可这孩子，真的不能进宫。”
她冷笑一声。
“不能进宫？你以为，本宫是和你商量？”
我的心沉到谷底。
她继续说：“本宫告诉你，这事儿，由不得你。孩子生下来，本宫就派人来接。你要是敢拦着——”
她顿了顿，目光冷下来。
“本宫有无数种办法，让你永远见不到这孩子。”
我的手脚冰凉。
她这话，是什么意思？
杀了我的孩子？
还是杀了我？
我不知道。
可我知道，她说得出，做得到。
我跪在地上，浑身发抖。
她看着我，忽然又笑了。
“行了，”她说，“起来吧。别吓着肚子里的孩子。”
我站起来，腿都在抖。
她挥挥手：“回去吧。记住本宫的话。”
我不知道自己是怎么走出寿康宫的。
只记得一路上，脑子里一片空白。
回到侯府，我一头扎进世子怀里。
他抱着我，问：“怎么了？太后娘娘说什么了？”
我把话告诉他。
他的脸色变了。
“她要抢孩子？”他的声音都变了调。
我点点头，眼泪流下来。
他抱着我，沉默了很久。
然后他开口。
“阿桂，”他说，“你放心。这孩子，谁也抢不走。”
我抬起头，看着他。
他的眼睛很亮，很坚定。
“我保证。”他说。
可我不知道，他拿什么保证。
太后娘娘是皇帝的生母，是天下最尊贵的女人。她的话，谁敢不听？
世子再厉害，也不过是个三品官。
他能对抗太后娘娘吗？
我不知道。
可我知道，从那天起，他开始忙了。
每天早出晚归，有时候一连几天不回来。
我不知道他在忙什么。
可我知道，他在想办法。
他在想办法，保护我们的孩子。
……
怀孕八个月的时候，我的肚子已经很大了。
那天晚上，世子回来得很晚。
他进门的时候，脸色很凝重。
我躺在床上，看着他。
他走过来，在我身边坐下。
“阿桂，”他说，“我有件事要告诉你。”
我的心一紧。
他握着我的手，说：“我找到办法了。”
我愣住了。
他说：“我找到办法，让太后娘娘不能抢咱们的孩子了。”
我问：“什么办法？”
他沉默了一会儿，说：“我向圣上请旨，封你为诰命夫人。”
我愣住了。
诰命夫人？
那是什么？
他解释说：“诰命夫人，是有品级的命妇。你一旦有了品级，就是朝廷命官的家眷，受朝廷保护。太后娘娘再厉害，也不能随意处置朝廷命妇。她要是敢抢你的孩子，就是与朝廷为敌。”
我听懂了。
可我又不懂。
“圣上会同意吗？”我问。
他笑了。
“圣上已经同意了。”
我愣住了。
他继续说：“圣上说，你怀孕有功，又得了皇后娘娘的喜欢，封个诰命，理所应当。”
我的眼眶酸了。
“世子，”我说，“你为了这事，跑了多少趟？”
他摇摇头，没回答。
可我知道，一定不少。
他握着我的手，说：“阿桂，从今以后，你是有品级的命妇了。谁也欺负不了你。”
我看着他，眼泪流下来。
这个人，为了我，为了我们的孩子，做了这么多。
我何德何能，能有这样的夫君。
他伸手，擦去我的眼泪。
“别哭，”他说，“对眼睛不好。”
我点点头，把眼泪憋回去。
他把我搂进怀里，下巴抵在我的头顶。
“阿桂，”他说，“快了。等孩子生下来，咱们一家三口，好好过日子。”
我靠在他怀里，闭上眼睛。
一家三口。
好好过日子。
多好啊。
可我不知道，这个“一家三口”，会变成什么样。
半个月后，我生了。
是个儿子。
第十章
生孩子的疼，我到现在想起来还冒冷汗。
从早上疼到晚上，整整一天一夜。稳婆说头胎都这样，让我忍忍。我咬着牙，抓着床单，疼得浑身发抖。
世子在外头等着，一步都没离开。
我能听见他的脚步声，来来回回，来来回回。
后来稳婆说，世子爷把门槛都踩秃了。
可我没心思笑。
疼。
太疼了。
疼得我想死。
可每次疼得受不了的时候，我就摸摸肚子。
孩子在里面动。
他在踢我。
他在告诉我，娘，我在这儿呢，你再坚持坚持。
我就咬牙坚持。
终于，在掌灯时分，孩子出来了。
“哇”的一声啼哭，响彻整个院子。
我浑身一松，瘫在床上。
稳婆抱着孩子给我看：“恭喜世子妃，是个小公子！”
我看着他，小小的，皱皱的，眼睛还没睁开。
可我知道，他是我的孩子。
我和他的孩子。
世子冲进来的时候，我正抱着孩子。
他看见我，看见孩子，眼眶红了。
他走过来，在我床边蹲下。
他看看孩子，又看看我，嘴唇动了动，半天没说出话。
我笑了。
“怎么，”我说，“高兴傻了？”
他点点头。
然后他伸手，把孩子抱过去。
他抱着孩子，笨手笨脚的，像抱着什么稀世珍宝。
“阿桂，”他说，“谢谢你。”
我摇摇头。
他低下头，在孩子额头上亲了一下。
然后他抬起头，看着我。
“阿桂，”他说，“咱们有儿子了。”
我点点头。
他的眼眶红了。
我的眼眶也红了。
屋里很安静，只有孩子的哭声。
可那哭声，是我们听过最好听的声音。
……
孩子出生的消息，很快传遍了侯府。
老封君第一个赶过来。
她抱着孩子，老泪纵横。
“好孩子，”她摸着孩子的脸，“好孩子。”
侯夫人也来了。
她站在床边，看着我，目光复杂极了。
过了好一会儿，她开口。
“阿桂，”她说，“辛苦你了。”
我愣了一下。
这是她头一回，对我说这种话。
我点点头：“谢谢夫人。”
她又在床边站了一会儿，转身走了。
老封君抱着孩子，笑呵呵地说：“这孩子，长得像阿衍。你看这眉眼，这鼻子，简直一个模子刻出来的。”
我看了看孩子，又看了看世子。
确实挺像的。
老封君待了一会儿，也走了。
屋里只剩下我们一家三口。
世子抱着孩子，舍不得放下。
我看着他们爷儿俩，心里暖洋洋的。
“阿桂，”他忽然问，“咱们给他起个什么名？”
我想了想，说：“你起吧。”
他想了想，说：“叫王铮，好不好？铮铮铁骨的铮。”
我问：“什么意思？”
他说：“希望他将来，做个顶天立地的男子汉。”
我点点头：“好。”
他把孩子举起来，对着他说：“王铮，从今天起，你叫王铮了。”
孩子闭着眼睛，打了个哈欠。
我们俩都笑了。
……
可好日子，没过几天。
孩子出生的第三天，宫里来人了。
来的是太后娘娘的人。
那嬷嬷进门的时候，我正抱着孩子喂奶。
她站在门口，笑得满脸和气。
“世子妃，”她说，“老奴奉太后娘娘之命，来接小公子进宫。”
我的心一沉。
这么快。
她这么快就来了。
我抱着孩子，没动。
“嬷嬷，”我说，“孩子还小，离不开娘。等大些再说吧。”
那嬷嬷的笑容淡了。
“世子妃，”她说，“太后娘娘的旨意，您敢违抗？”
我看着她，心里涌上一股火。
“嬷嬷，”我说，“我不是违抗。我只是说，孩子太小，不能离开娘。”
她冷笑一声。
“世子妃，”她说，“您别忘了，您是什么身份。太后娘娘要这孩子，是抬举您。您别不识好歹。”
我抱紧孩子，不吭声。
她往前走了一步。
“把孩子给我。”她说。
我往后缩了缩。
她又往前走了一步。
就在这时，门忽然开了。
世子走进来。
他看见那嬷嬷，脸色一沉。
“你来干什么？”他问。
那嬷嬷看见他，脸上的笑容又堆起来。
“世子爷，”她说，“老奴奉太后娘娘之命，来接小公子进宫。”
世子冷笑一声。
“太后娘娘的旨意？”他说，“我怎么不知道？”
那嬷嬷愣住了。
世子从怀里掏出一卷明黄色的东西，展开。
是圣旨。
他说：“圣上刚刚下旨，封王铮为勇毅侯府世子。太后娘娘想养他，得先问问圣上同不同意。”
那嬷嬷脸色变了。
世子继续说：“圣上说了，王铮是勇毅侯府的独苗，必须留在侯府，继承爵位。任何人不得擅动。”
他顿了顿，看着那嬷嬷，一字一句道：“任何人，包括太后娘娘。”
那嬷嬷的脸，白了。
她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
最后，她行了个礼，转身走了。
她走了以后，我抱着孩子，看着世子。
“圣上真的下旨了？”我问。
他笑了。
“真的。”他走过来，在我身边坐下，“我早就料到太后娘娘不会善罢甘休。所以孩子一落地，我就进宫请旨了。”
我看着他，眼眶酸了。
这个人，怎么这么厉害。
他伸手，把我和孩子一起搂进怀里。
“阿桂，”他说，“我说过，这孩子，谁也抢不走。”
我靠在他怀里，点了点头。
从那天起，我知道，我嫁对了人。
从那天起，我知道，我和孩子，有了依靠。
……
孩子满月那天，侯府大摆宴席。
来的客人很多，有世子的同僚，有侯府的亲戚，还有各家各府的夫人小姐。
老封君抱着孩子，笑得合不拢嘴。
侯夫人也来了，这回她抱着孩子，也笑了。
皇后娘娘派人送来了贺礼，是一块长命锁，说是她亲自挑的。
太后娘娘也派人送来了贺礼，是一对金镯子，说是给孩子的见面礼。
我没去细想她是什么意思。
反正孩子在我身边，谁也抢不走。
宴席上，世子一直陪着我。
他给我夹菜，给我倒茶，照顾得无微不至。
旁边的人看了，都笑着说：“世子爷真是疼媳妇。”
他听了，也不恼，只是笑。
我看着他，心里暖洋洋的。
这个男人，是我的。
这个孩子，是我们的。
以后的日子，会越来越好。
可我不知道，更大的风浪，还在后面。
……
孩子三个月的时候，边境传来消息。
北狄入侵，边关告急。
圣上龙颜大怒，下令出兵。
世子上朝回来，脸色很凝重。
“怎么了？”我问。
他看着我，沉默了一会儿，说：“圣上让我挂帅出征。”
我的心一沉。
出征？
去打仗？
他握住我的手，说：“阿桂，我必须去。”
我看着他的眼睛，那眼睛里，有担忧，有愧疚，还有坚定。
我张了张嘴，想问能不能不去。
可我知道，不能。
他是臣子，圣上让他去，他必须去。
我深吸一口气，把眼泪憋回去。
“什么时候走？”我问。
“三天后。”
三天。
我点点头：“好。”
他看着我，眼眶红了。
“阿桂，”他说，“我对不住你。”
我摇头。
“你去做你该做的事，”我说，“我和孩子，等你回来。”
他把我搂进怀里，抱得很紧很紧。
“等我。”他说。
我点头。
三天后，他走了。
我站在门口，看着他的背影消失在远处。
怀里抱着孩子，孩子睡着了，什么都不知道。
我低头看着他，轻声说：“铮儿，你爹去打坏人去了。等他回来，咱们一家三口，好好过日子。”
孩子动了动嘴，像是在笑。
我也笑了。
可心里，空落落的。
他走了，我怎么办？
我想起他的话：等我。
好，我等你。
一年，两年，三年。
我等你。
可我不知道，这一等，就是五年。
第十一章
五年。
五年的日子，说长不长，说短不短。
孩子从襁褓里的婴儿，长成了能跑能跳的小小子。眉眼越长越像他爹，每次看见，我的心就揪一下。
五年里，我收到过他的信。
不多，一共七封。
第一封说，到了边关，一切都好，让我别担心。
第二封说，打了一场胜仗，圣上嘉奖了。
第三封说，北狄又来了，战事吃紧，可能很久不能写信。
然后是一年的沉默。
第四封来的时候，我差点以为他死了。信很短，只有几个字：我还活着，等我。
我拿着信，哭了整整一宿。
第五封，第六封，第七封。
每一封都很短，每一封都说：等我。
我等着。
可我等来的，是谣言。
有人说，世子战死了。
有人说，世子被俘了。
有人说，世子娶了北狄公主，不回来了。
我不知道该信谁。
可我知道，他还活着。
因为每年我的生辰，都会有人送来一支簪子。玉的，雕着梅花，和当初他在库房里拿给我看的那支一模一样。
没人知道是谁送的。
可我知道。
是他。
他还活着。
他还在想着我。
第五年生辰那天，簪子没来。
我等了一天一夜，什么都没有。
我的心沉到谷底。
他出事了。
一定是出事了。
我抱着孩子，整夜整夜睡不着。
老封君安慰我，说不会有事的。侯夫人也来了，她握着我的手，什么都没说，只是红了眼眶。
我知道，她们也怕。
她们也怕，他回不来了。
可她们不敢说。
……
一个月后，消息传来。
北狄退了。
大军凯旋。
我站在城门口，从早上等到傍晚。
人群一波一波地过，没有他。
我安慰自己，也许在后面。
天快黑了，我还站着。
孩子拉着我的手，问：“娘，爹爹呢？”
我说：“快了，再等等。”
可我心里，越来越慌。
就在这时，有人喊：“来了来了！”
我抬起头，看见一队人马缓缓行来。
领头的是一个将军，骑着高头大马，威风凛凛。
可那不是他。
我的心沉下去。
就在这时，那将军勒住马，看向我。
他跳下马，朝我走过来。
他走到我面前，摘下头盔。
我愣住了。
是他。
是他！
五年不见，他变了很多。
黑了，瘦了，脸上多了道疤。
可那双眼睛，还是我熟悉的眼睛。
他站在我面前，看着我，目光复杂极了。
“阿桂，”他开口，声音沙哑，“我回来了。”
我张了张嘴，想说点什么。
可话没出口，眼泪先流下来。
他伸手，把我搂进怀里。
“别哭，”他说，“我回来了。”
我把脸埋在他怀里，哭得稀里哗啦。
五年了。
五年了，他终于回来了。
孩子站在旁边，仰着头看他。
他低下头，看着孩子。
“铮儿？”他问。
孩子点点头。
他蹲下来，和孩子平视。
“我是你爹，”他说，“我回来了。”
孩子看着他，忽然伸出小手，摸了摸他脸上的疤。
“疼吗？”孩子问。
他愣了一下，然后笑了。
“不疼，”他说，“看见你，就不疼了。”
那天晚上，我们一家三口，终于团圆了。
……
夜深了，孩子睡着了。
世子躺在榻上，我躺在床上。
隔着五年的时光，我们谁都没睡着。
“阿桂，”他忽然开口，“这五年，你辛苦了。”
我摇摇头：“不辛苦。等你，不辛苦。”
他沉默了一会儿，说：“我以为我回不来了。”
我的心一紧。
他说：“有一次，我被围了。七天七夜，没有粮草，没有援军。我以为我要死了。”
我问：“后来呢？”
他说：“后来我想起你，想起铮儿。我想，我不能死。我死了，你们怎么办？”
我的眼眶酸了。
他继续说：“我就带着兄弟们，硬是杀出了一条血路。”
我听着，心里又疼又暖。
他吃了多少苦，我不知道。
可我知道，他回来了。
为了我，为了孩子，他回来了。
“阿桂，”他说，“以后，我再也不走了。”
我点点头。
他顿了顿，又说：“还有一件事，我要告诉你。”
我的心一紧。
他沉默了一会儿，说：“我脸上的疤，不是敌人砍的。”
我愣住了。
“是有人害我。”
我的脑子嗡的一声。
他说：“我身边，有内奸。”
我坐起来，看着他。
他也坐起来，看着我。
“阿桂，”他说，“有人想要我的命。这人，就在京城，就在咱们身边。”
我的手脚冰凉。
他说：“我回来，就是为了抓这个人。”
我问：“是谁？”
他摇摇头：“还不知道。可快了。”
他看着我，目光深邃。
“阿桂，”他说，“接下来，可能会有些事。你别怕，有我在。”
我点点头。
可我心里，乱成一团。
有人要害他。
这人，就在京城，就在咱们身边。
是谁？
我想起这些年发生的事。
想起太后娘娘的威胁，想起柳若兰的陷害，想起侯夫人的冷淡。
会是她们吗？
还是另有其人？
我不知道。
可我知道，暴风雨，又要来了。
……
第二天一早，宫里来人了。
圣上召见世子。
世子换了朝服，进宫去了。
我坐在家里，心里七上八下。
一个时辰后，他回来了。
脸色很难看。
“怎么了？”我问。
他看着我，沉默了一会儿，说：“圣上说，北狄虽退，可余孽未清。他让我再去一趟。”
我愣住了。
再去？
不是说不走了吗？
他继续说：“我不去。我辞了。”
我的心一紧。
“圣上同意了？”
他摇摇头：“没有。圣上很生气。他说我抗旨不遵，要治我的罪。”
我的脸色白了。
他看着我，笑了。
“怕什么？”他说，“最多就是贬官。贬了就贬了，反正我不走。”
我张了张嘴，不知道该说什么。
他握住我的手，说：“阿桂，我说过，再也不走了。说话算话。”
我看着他，眼眶酸了。
这个人，为了我，连官都不要了。
我何德何能。
可他不知道，更大的风浪，还在后面。
三天后，圣上降旨。
世子抗旨不遵，着即削去云麾使职，降为庶民。
侯府上下，一片哗然。
老封君气得病倒了。
侯夫人哭得死去活来。
世子却像没事人一样，每天在家陪我和孩子。
他说：“不当官也好。往后，我就守着你们娘儿俩，过安生日子。”
我看着他，心里又暖又酸。
可我知道，这事没完。
果然，一个月后，有人来了。
是太后娘娘的人。
那嬷嬷站在我面前，笑得满脸恶意。
“世子妃，”她说，“太后娘娘有请。”
第十二章
我去了。
太后娘娘的寿康宫，还和从前一样，威严而压抑。
她坐在上首，看见我进来，笑了。
“来了？”她说，“坐吧。”
我坐下，手放在膝上，等着她开口。
她看着我，目光里带着一丝玩味。
“沈氏，”她说，“你知不知道，阿衍为什么会被削职？”
我说：“因为他抗旨不遵。”
她笑了。
“抗旨不遵？”她摇摇头，“不对。是因为本宫。”
我愣住了。
她继续说：“是本宫让圣上派他去边关的。他不去，本宫就让他丢官。”
我问：“为什么？”
她看着我，笑容里满是恶意。
“为什么？因为本宫不喜欢你。”
我沉默了。
她站起身，走到我面前。
“沈氏，”她说，“你知不知道，本宫为什么不喜欢你？”
我摇头。
她笑了，笑容里带着一丝疯狂。
“因为本宫的儿子，不听话。”
我愣住了。
她的儿子？
皇帝？
她继续说：“他宠皇后，不宠本宫。他听皇后的话，不听本宫的话。他让皇后生的儿子当太子，不让本宫喜欢的皇子当太子。本宫恨他，恨皇后，恨你们所有人。”
我看着她，心里涌上一股寒意。
她说：“本宫动不了皇帝，动不了皇后，还动不了你吗？你一个粗使丫头，凭什么嫁进王府？凭什么生儿子？凭什么让阿衍那么护着你？”
她越说越激动，脸都扭曲了。
“本宫就是要让你不好过。本宫就是要让阿衍丢官。本宫就是要让你们一家不得安宁。”
我站起身，看着她。
“太后娘娘，”我说，“您恨皇帝，恨皇后，为什么要拿我们出气？”
她冷笑一声。
“因为你们好欺负。”
我说：“您错了。”
她愣了一下。
我继续说：“您觉得我们好欺负，可您错了。世子是丢官了，可他还有我，还有孩子，还有家。您呢？您有什么？”
她的脸色变了。
我说：“您有恨，有嫉妒，有疯狂。您坐在这个位置上，可您什么都没有。您孤独了一辈子，还要让所有人都陪着您孤独。您可怜。”
她的脸涨红了。
“你！”她指着我，“你敢这么跟本宫说话？”
我看着她，不退不让。
“太后娘娘，”我说，“我今天来，是想告诉您一句话。”
她瞪着我。
我说：“您恨谁，是您的事。可您要是再动我的人，我不会再忍了。”
她冷笑一声：“你？你能怎样？”
我说：“我能让您，后悔一辈子。”
她愣住了。
我转身就走。
身后传来她的怒吼：“站住！你给我站住！”
我没回头。
走出寿康宫的那一刻，我忽然想笑。
她以为我是当年那个任人欺负的粗使丫头。
可她错了。
五年了。
我等了五年，也想了五年。
我想明白了，我不能再被人欺负了。
我有孩子，有家，有他要守护的人。
谁想动他们，我就跟谁拼命。
太后娘娘也好，天王老子也好。
都一样。
……
回到侯府，世子正在院子里陪孩子玩。
看见我回来，他迎上来。
“没事吧？”他问。
我摇摇头。
他看着我，目光里带着一丝担忧。
“她说什么了？”
我想了想，说：“没什么。就是说了一些疯话。”
他皱眉。
我拉着他的手，说：“世子，以后，咱们好好过日子。不管谁来，不管发生什么，咱们一家三口，都在一起。”
他看着我，笑了。
“好。”他说。
那天晚上，我们一家三口坐在院子里看星星。
孩子趴在他怀里，指着天上的星星问：“爹，那颗最亮的是什么？”
他说：“那是北斗星。它一直在那儿，给迷路的人指方向。”
孩子问：“它永远不会走吗？”
他点点头：“不会。它会一直在那儿，等着你回家。”
孩子笑了，靠在他怀里睡着了。
他抱着孩子，我靠在他肩上。
夜风吹过，带着一丝凉意。
可我心里，暖洋洋的。
我知道，以后还会有风浪。
可我不怕了。
有他在，有孩子在，我什么都不怕。
……
三个月后，圣上下旨，恢复了世子的官职。
据说，是皇后娘娘在圣上面前替我们说了话。
据说，太后娘娘病了，病得很重，再也没力气折腾了。
我去坤宁宫谢恩的时候，皇后娘娘拉着我的手，说了一番话。
“沈氏，”她说，“你知道本宫为什么帮你吗？”
我摇头。
她笑了，笑容里带着一丝苦涩。
“因为本宫看见你，就看见当年的自己。”她说，“本宫刚进宫的时候，也是被人欺负。可本宫挺过来了。你也挺过来了。这说明，咱们是一样的人。”
我看着她，心里涌上一股暖意。
她说：“以后，常来宫里坐坐。陪本宫说说话。”
我点点头。
从坤宁宫出来，阳光正好。
我站在宫门口，看着天边的云。
忽然想起那年，在侯府的后院，老封君问我：“沈阿桂，你愿不愿意嫁给我孙儿？”
那时候我以为，是泼天的富贵砸中了我。
现在我才知道，那不是富贵，是缘分。
是他，是我，是孩子，是我们一家三口的缘分。
我低下头，笑了。
然后我迈步，往家走。
家里，有人在等我。
（全文完）